Tiempos verbales en inglés: los 12 tiempos con estructura y ejemplos

En resumen: en inglés hay 12 tiempos verbales, que salen de combinar 3 tiempos (presente, pasado y futuro) con 4 aspectos (simple, continuo, perfecto y perfecto continuo). Por ejemplo: I work (present simple), I am working (present continuous), I have worked (present perfect) e I have been working (present perfect continuous). Aquí tienes la tabla completa, la estructura afirmativa, negativa e interrogativa de cada tiempo, cuándo se usa, su equivalente en español y un ejercicio con respuestas.

¿Qué son los tiempos verbales en inglés?

Los tiempos verbales (verb tenses) indican cuándo pasa una acción y cómo la vemos: si es un hábito, si está en progreso, si ya terminó o si lleva tiempo ocurriendo. En inglés se construyen casi siempre con un verbo auxiliar (do, be, have, will) y una forma del verbo principal. Si quieres repasar los auxiliares, revisa los verbos auxiliares en inglés.

Tabla de los 12 tiempos verbales en inglés

Tiempo	Simple	Continuo	Perfecto	Perfecto continuo
Presente	I work trabajo	I am working estoy trabajando	I have worked he trabajado	I have been working he estado trabajando
Pasado	I worked trabajé	I was working estaba trabajando	I had worked había trabajado	I had been working había estado trabajando
Futuro	I will work trabajaré	I will be working estaré trabajando	I will have worked habré trabajado	I will have been working habré estado trabajando

Fíjate en el patrón: los tiempos continuos usan be + verbo con -ing; los perfectos usan have + participio pasado; y los perfectos continuos combinan ambos: have been + -ing.

Tiempos presentes

1. Present simple (presente simple)

• Estructura: (+) I work / She works · (−) I don’t work / She doesn’t work · (?) Do you work? / Does she work?
• Se usa para: hábitos, rutinas y verdades generales.
• Ejemplo: I study English every day. – Estudio inglés todos los días.

Más ejemplos en el presente simple en inglés.

2. Present continuous (presente continuo)

• Estructura: (+) I am / You are / She is working · (−) She isn’t working · (?) Is she working?
• Se usa para: acciones que pasan ahora, situaciones temporales y planes ya acordados.
• Ejemplo: It’s raining right now. – Está lloviendo ahora mismo.

Guía completa: presente continuo en inglés.

3. Present perfect (presente perfecto)

• Estructura: (+) I have / She has worked · (−) I haven’t worked · (?) Have you worked?
• Se usa para: experiencias, acciones pasadas con efecto en el presente y situaciones que empezaron en el pasado y continúan.
• Ejemplo: I have lived here since 2020. – Vivo aquí desde 2020.

Guía completa: presente perfecto en inglés.

4. Present perfect continuous (presente perfecto continuo)

• Estructura: (+) I have / She has been working · (−) I haven’t been working · (?) Have you been working?
• Se usa para: acciones que empezaron en el pasado y siguen en progreso, destacando la duración.
• Ejemplo: She has been studying for three hours. – Lleva tres horas estudiando.

Guía completa: presente perfecto continuo en inglés.

Tiempos pasados

5. Past simple (pasado simple)

• Estructura: (+) I worked / I went · (−) I didn’t work · (?) Did you work?
• Se usa para: acciones terminadas en un momento concreto del pasado.
• Ejemplo: We visited Cancún last year. – Visitamos Cancún el año pasado.

Los verbos irregulares tienen un pasado propio (go → went); repásalos en los verbos irregulares en inglés y en el pasado simple en inglés.

6. Past continuous (pasado continuo)

• Estructura: (+) I was / They were working · (−) I wasn’t working · (?) Were you working?
• Se usa para: acciones en progreso en un momento del pasado, a menudo interrumpidas por otra.
• Ejemplo: I was cooking when you called. – Estaba cocinando cuando llamaste.

Guía completa: pasado continuo en inglés.

7. Past perfect (pasado perfecto)

• Estructura: (+) I had worked · (−) I hadn’t worked · (?) Had you worked?
• Se usa para: una acción que ocurrió antes de otra acción pasada.
• Ejemplo: The movie had started when we arrived. – La película ya había empezado cuando llegamos.

Guía completa: pasado perfecto en inglés.

8. Past perfect continuous (pasado perfecto continuo)

• Estructura: (+) I had been working · (−) I hadn’t been working · (?) Had you been working?
• Se usa para: una acción que llevaba tiempo ocurriendo antes de otro momento del pasado.
• Ejemplo: They had been waiting for an hour when the bus came. – Llevaban una hora esperando cuando llegó el autobús.

Tiempos futuros

9. Future simple (futuro simple)

• Estructura: (+) I will work · (−) I won’t work · (?) Will you work?
• Se usa para: decisiones del momento, predicciones y promesas.
• Ejemplo: I’ll call you tomorrow. – Te llamo (llamaré) mañana.

¿Y going to? Be going to + verbo también expresa futuro, pero para planes ya decididos o predicciones con evidencia: I’m going to travel in December (voy a viajar en diciembre). No es uno de los 12 tiempos, sino otra forma de hablar del futuro. Más en el futuro simple en inglés.

10. Future continuous (futuro continuo)

• Estructura: (+) I will be working · (−) I won’t be working · (?) Will you be working?
• Se usa para: acciones que estarán en progreso en un momento del futuro.
• Ejemplo: This time tomorrow, I’ll be flying to Bogotá. – Mañana a esta hora estaré volando a Bogotá.

Guía completa: futuro continuo en inglés.

11. Future perfect (futuro perfecto)

• Estructura: (+) I will have worked · (−) I won’t have worked · (?) Will you have worked?
• Se usa para: acciones que estarán terminadas antes de un momento del futuro.
• Ejemplo: By June, I will have finished the course. – Para junio, habré terminado el curso.

Guía completa: futuro perfecto en inglés.

12. Future perfect continuous (futuro perfecto continuo)

• Estructura: (+) I will have been working · (−) I won’t have been working · (?) Will you have been working?
• Se usa para: la duración de una acción hasta un momento del futuro.
• Ejemplo: In May, I will have been working here for five years. – En mayo cumpliré cinco años trabajando aquí.

¿Y el condicional?

El condicional (would + verbo) no se cuenta entre los 12 tiempos porque would es un verbo modal, pero se usa mucho: I would travel more if I had time (viajaría más si tuviera tiempo). Revisa cómo funcionan los verbos modales en inglés.

Cómo identificar el tiempo verbal: palabras clave

Tiempo	Palabras que suelen acompañarlo
Present simple	always, usually, often, every day, never
Present continuous	now, right now, at the moment, today
Present perfect	already, yet, ever, never, just, since, for
Past simple	yesterday, last week, ago, in 2010
Past continuous	while, when, at 8 p.m. yesterday
Past perfect	before, after, by the time, already
Future simple / going to	tomorrow, next week, soon, in the future
Future perfect	by + fecha, by the time, by then

Ejercicio: tiempos verbales en inglés

Completa con el tiempo correcto del verbo entre paréntesis:

1. She ______ (work) in a bank. (hábito)
2. Look! The baby ______ (sleep).
3. I ______ (visit) Peru in 2019.
4. We ______ (watch) TV when the lights went out.
5. I ______ never ______ (be) to Canada.
6. When I arrived, they ______ already ______ (leave).
7. I think it ______ (rain) tomorrow.
8. By 2030, she ______ (finish) her degree.

Respuestas: 1. works · 2. is sleeping · 3. visited · 4. were watching · 5. have never been · 6. had already left · 7. will rain · 8. will have finished

Practica los tiempos verbales hablando

La teoría te ayuda a entender, pero los tiempos verbales se dominan usándolos para contar tu día, tus planes y tus experiencias. Si quieres ver los verbos conjugados paso a paso, revisa la conjugación de verbos en inglés. En Open English tienes clases en vivo con profesores para practicarlos en conversaciones reales. Descubre tu nivel con el test de inglés gratis.

---