Pasado continuo en inglés (past continuous): estructura, usos y ejemplos

Kawan Lopes
octubre 30, 2026

6 minutos lectura

En resumen: el pasado continuo en inglés (past continuous o past progressive) describe acciones que estaban en progreso en un momento del pasado. Se forma con sujeto + was/were + verbo con -ing: I was studying (yo estaba estudiando), They were playing (ellos estaban jugando). Se usa mucho junto al pasado simple para contar que algo pasó mientras otra acción ocurría: I was cooking when you called (estaba cocinando cuando llamaste). Aquí tienes la estructura completa, los usos, 20 oraciones de ejemplo y un ejercicio con respuestas.

¿Qué es el pasado continuo en inglés?

El pasado continuo es uno de los tiempos verbales en inglés y equivale al pretérito imperfecto progresivo del español: «estaba trabajando», «estábamos hablando». No dice si la acción terminó; muestra que estaba ocurriendo en ese momento. También se le llama pasado progresivo.

• At 8 p.m. yesterday, I was having dinner. – Ayer a las 8 p.m. estaba cenando.
• It was raining all morning. – Estuvo lloviendo toda la mañana.

Estructura del pasado continuo

El pasado continuo usa el verbo to be en pasado (was o were) como auxiliar, más el verbo principal con -ing.

¿Was o were?

Si quieres repasar el verbo to be, revisa el verbo ser en inglés.

Respuestas cortas

• Were you sleeping? – Yes, I was. / No, I wasn’t.
• Were they waiting? – Yes, they were. / No, they weren’t.

Cómo agregar -ing al verbo

El verbo principal va en gerundio. Estas reglas de ortografía te evitan los errores más comunes (más detalles en el gerundio en inglés):

• Regla general: se agrega -ing: work → working, play → playing.
• Verbos que terminan en -e muda: se quita la e: write → writing, make → making.
• Verbos de una sílaba con consonante + vocal + consonante: se duplica la última consonante: run → running, sit → sitting, stop → stopping.
• Verbos que terminan en -ie: cambian a -y: lie → lying, die → dying.

¿Cuándo se usa el pasado continuo?

1. Acciones en progreso en un momento específico del pasado

At midnight, they were still working on the project. – A medianoche todavía estaban trabajando en el proyecto.

2. Una acción interrumpida por otra

La acción larga va en pasado continuo y la interrupción, en pasado simple, normalmente con when:

She was taking a shower when the phone rang. – Se estaba bañando cuando sonó el teléfono.

3. Dos acciones en progreso al mismo tiempo

Se suelen unir con while:

While I was cooking, my friend was setting the table. – Mientras yo cocinaba, mi amigo ponía la mesa.

4. Describir el escenario de una historia

The sun was shining and the birds were singing. – El sol brillaba y los pájaros cantaban.

5. Planes que cambiaron o intenciones en el pasado

I was going to call you, but I forgot. – Te iba a llamar, pero se me olvidó.

Pasado simple vs. pasado continuo

Ejemplo completo: We were watching a movie when the lights went out. – Estábamos viendo una película cuando se fue la luz.

Verbos que no se usan en pasado continuo

Los verbos de estado (stative verbs), que expresan opiniones, emociones o posesión, normalmente no se usan en forma continua: know, like, love, want, need, believe, understand, own.

• I knew the answer. (correcto) – I was knowing the answer. (incorrecto)
• She wanted a coffee. (correcto) – She was wanting a coffee. (incorrecto)

Algunos verbos cambian de significado: I was thinking about you (estaba pensando en ti) sí es correcto, porque aquí think es una actividad, no una opinión.

20 oraciones en pasado continuo en inglés y español

1. I was studying when you arrived. – Estaba estudiando cuando llegaste.
2. She was talking on the phone. – Ella estaba hablando por teléfono.
3. They were playing soccer in the park. – Estaban jugando fútbol en el parque.
4. We were waiting for the bus. – Estábamos esperando el autobús.
5. He wasn’t listening to the teacher. – Él no estaba escuchando al profesor.
6. Were you sleeping at 11? – ¿Estabas durmiendo a las 11?
7. It was snowing in the mountains. – Estaba nevando en las montañas.
8. My parents were having dinner. – Mis papás estaban cenando.
9. What were you doing last night? – ¿Qué estabas haciendo anoche?
10. I was driving to work when I saw the accident. – Iba manejando al trabajo cuando vi el accidente.
11. The baby was crying all night. – El bebé estuvo llorando toda la noche.
12. We weren’t working yesterday afternoon. – No estábamos trabajando ayer en la tarde.
13. She was writing an email while I was making coffee. – Ella escribía un correo mientras yo preparaba café.
14. Were they running in the rain? – ¿Estaban corriendo bajo la lluvia?
15. He was sitting next to me. – Él estaba sentado a mi lado.
16. I wasn’t feeling well. – No me estaba sintiendo bien.
17. The kids were watching cartoons. – Los niños estaban viendo caricaturas.
18. Why was she laughing? – ¿Por qué se estaba riendo?
19. We were walking home when it started to rain. – Íbamos caminando a casa cuando empezó a llover.
20. I was thinking about my vacation. – Estaba pensando en mis vacaciones.

Verbos comunes en pasado continuo

was/were + working (trabajando), studying (estudiando), eating (comiendo), sleeping (durmiendo), reading (leyendo), writing (escribiendo), talking (hablando), listening (escuchando), watching (viendo), playing (jugando), running (corriendo), walking (caminando), driving (manejando), cooking (cocinando), cleaning (limpiando), waiting (esperando), traveling (viajando), dancing (bailando), singing (cantando), swimming (nadando), shopping (comprando), sitting (sentado), raining (lloviendo), laughing (riendo), crying (llorando).

Ejercicio: pasado continuo en inglés

Completa con el pasado continuo o el pasado simple del verbo entre paréntesis:

1. I ______ (read) when you called.
2. They ______ (not / sleep) at midnight.
3. ______ she ______ (work) yesterday at 5?
4. We ______ (walk) in the park when it ______ (start) to rain.
5. While he ______ (cook), I ______ (clean) the kitchen.
6. What ______ you ______ (do) last night at 10?
7. The sun ______ (shine) and the birds ______ (sing).
8. She ______ (break) her phone while she ______ (run).
9. I ______ (know) the answer. (¡ojo con el verbo de estado!)
10. You ______ (not / listen) when the teacher ______ (explain) the exercise.

Respuestas: 1. was reading · 2. weren’t sleeping · 3. Was / working · 4. were walking / started · 5. was cooking / was cleaning · 6. were / doing · 7. was shining / were singing · 8. broke / was running · 9. knew · 10. weren’t listening / was explaining

Practica el pasado continuo hablando

Una buena forma de practicar es contar qué estabas haciendo ayer a distintas horas: At 7 a.m. I was having breakfast. At noon I was working… Cuando lo domines, sigue con el pasado perfecto en inglés y compáralo con el presente continuo. En Open English tienes clases en vivo con profesores para practicar estos tiempos en conversaciones reales. Descubre tu nivel con el test de inglés gratis.