Relative clauses en inglés: qué son, pronombres relativos y ejemplos

Kawan Lopes
octubre 28, 2026

7 minutos lectura

En resumen: las relative clauses (cláusulas u oraciones de relativo) son partes de una oración que dan información sobre un sustantivo. Empiezan con un pronombre relativo: who (personas), which (cosas y animales), that (personas o cosas), whose (posesión), whom (personas como objeto, formal), where (lugares) y when (tiempo). Por ejemplo: The woman who lives next door is a doctor (La mujer que vive al lado es doctora). Aquí tienes cómo usar cada uno, la diferencia entre defining y non-defining, 20 ejemplos y un ejercicio con respuestas.

¿Qué son las relative clauses?

Una relative clause funciona como un adjetivo: describe o identifica a una persona, una cosa o un lugar que ya se mencionó. En español equivale a las oraciones que empiezan con «que», «quien», «cuyo» o «donde».

• I have a friend. + She speaks four languages. → I have a friend who speaks four languages. (Tengo una amiga que habla cuatro idiomas.)
• This is the phone. + I bought it yesterday. → This is the phone (that) I bought yesterday. (Este es el teléfono que compré ayer.)

Como la cláusula modifica a un sustantivo, conviene tener claras las funciones de cada palabra; repasa los sustantivos, verbos y adjetivos en inglés.

Pronombres relativos en inglés

Varios de estos pronombres también son palabras de pregunta (who?, which?, where?). Si te confunden, revisa las WH questions en inglés.

¿Cuál es la diferencia entre who, which y that?

• Who se usa solo para personas: the teacher who helped me.
• Which se usa para cosas y animales: the laptop which I use for work.
• That sirve para personas y cosas, y es lo más común en inglés hablado, pero solo en defining relative clauses (sin comas): the teacher that helped me, the laptop that I use.

Regla rápida: si la cláusula va entre comas, usa who o which, nunca that.

Defining y non-defining relative clauses

Más ejemplos de non-defining:

• My sister, who lives in Lima, is a nurse. (Mi hermana, que vive en Lima, es enfermera.)
• Mexico City, which is huge, has great museums. (La Ciudad de México, que es enorme, tiene museos increíbles.)

Como las comas cambian el significado, vale la pena repasar los signos de puntuación en inglés.

¿Cuándo se puede omitir el pronombre relativo?

En las defining relative clauses puedes quitar who, which o that cuando el pronombre es el objeto del verbo, es decir, cuando después viene otro sujeto:

• The movie (that) we watched was great. (La película que vimos estuvo genial.)
• The person (who) I called didn’t answer. (La persona a la que llamé no contestó.)

No se puede omitir cuando el pronombre es el sujeto: The man who called you (no The man called you, que significa otra cosa).

Relative clauses con preposiciones

Cuando el verbo lleva preposición (talk to, work for, listen to), hay dos formas:

• Informal (preposición al final): The company (that) I work for is growing. (La empresa para la que trabajo está creciendo.)
• Formal (preposición antes): The company for which I work is growing. / The person to whom I spoke was very kind. (La persona con la que hablé fue muy amable.)

En la forma formal solo se usan which y whom, nunca that ni who después de la preposición. Para elegir la preposición correcta, consulta las preposiciones en inglés.

Cómo formar una relative clause paso a paso

1. Identifica el sustantivo repetido en dos oraciones: I bought a jacket. The jacket was on sale.
2. Elige el pronombre según sea persona, cosa, lugar, tiempo o posesión: aquí, which o that.
3. Reemplaza el sustantivo repetido por el pronombre y coloca la cláusula justo después del sustantivo que describe: I bought a jacket that was on sale.
4. Decide si lleva comas: si la información es extra, usa comas y which/who.

15 ejemplos de relative clauses

1. The girl who sits next to me is from Chile. – La chica que se sienta a mi lado es de Chile.
2. I need a phone that has a good camera. – Necesito un teléfono que tenga buena cámara.
3. This is the house where I grew up. – Esta es la casa donde crecí.
4. The dog that lives next door barks all night. – El perro que vive al lado ladra toda la noche.
5. She’s the singer whose song won the award. – Ella es la cantante cuya canción ganó el premio.
6. I’ll never forget the day when we met. – Nunca olvidaré el día en que nos conocimos.
7. The pizza (that) we ordered was cold. – La pizza que pedimos estaba fría.
8. My father, who is 60, still runs every day. – Mi papá, que tiene 60 años, todavía corre todos los días.
9. Do you know anyone who speaks Japanese? – ¿Conoces a alguien que hable japonés?
10. The report (that) you sent me has an error. – El informe que me enviaste tiene un error.
11. Cancún, which is in Quintana Roo, is very popular. – Cancún, que está en Quintana Roo, es muy popular.
12. The doctor who treated me was very kind. – La doctora que me atendió fue muy amable.
13. That’s the restaurant where they serve the best tacos. – Ese es el restaurante donde sirven los mejores tacos.
14. I have a neighbor whose cat visits me every day. – Tengo un vecino cuyo gato me visita todos los días.
15. The song (that) you’re listening to is old. – La canción que estás escuchando es vieja.

Errores comunes con las relative clauses

• Usar which para personas: the woman which (incorrecto) → the woman who (correcto).
• Usar that entre comas: My car, that is red, … (incorrecto) → My car, which is red, … (correcto).
• Repetir el pronombre personal: The book that I read it (incorrecto) → The book that I read (correcto).
• Confundir whose con who’s: whose es «cuyo»; who’s es who is o who has.
• Omitir el pronombre cuando es sujeto: The man lives here is nice (incorrecto) → The man who lives here is nice (correcto).

Si whose te confunde con los posesivos, repasa los adjetivos posesivos en inglés.

Ejercicio: relative clauses

Completa con who, which, whose, where o when:

1. The girl ____ lives next door is my best friend.
2. This is the hotel ____ we stayed last summer.
3. I met a man ____ daughter is a pilot.
4. Paris, ____ is the capital of France, is beautiful.
5. Do you remember the year ____ we graduated?
6. The teacher ____ taught me English was from Canada.
7. My laptop, ____ is five years old, still works well.
8. That’s the student ____ project won first place.
9. The park ____ we play soccer is closed today.
10. My grandmother, ____ is 85, uses a smartphone.

Respuestas: 1. who (también that) · 2. where · 3. whose · 4. which · 5. when · 6. who (también that) · 7. which · 8. whose · 9. where · 10. who

Practica las relative clauses en conversación

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